Probablement rédigé à une date proche de celle du concile d'Éphèse de 431, ce traité est l'un des premiers écrits dogmatiques de Théodoret. Au moment où s'ouvre la crise nestorienne, qui fit de lui le principal porte-parole du parti antiochien et un adversaire résolu de Cyrille d'Alexandrie, dont il fut chargé de réfuter les anathématismes contre Nestorius, il élabore l'un des premiers exposés de la christologie dualiste des Antiochiens et affi rme déjà avec force, en les fondant sur l'Écriture, les positions doctrinales qu'il ne cessera de défendre jusqu'au concile de Chalcédoine (451). Son oeuvre est à ce titre une pièce importante à verser au dossier de l'histoire de la crise nestorienne et de ses avatars. Transmis dans son intégralité par un seul
manuscrit tardif, et - ironie du sort - sous le nom de Cyrille, le traité a été restitué avec certitude à Théodoret grâce à une abondante tradition indirecte, grecque et syriaque, plus ancienne, prise ici en compte pour l'édition du texte. Depuis l'édition princeps due au cardinal Angelo Mai, « Sources Chrétiennes » off re donc aujourd'hui la première édition critique de ce traité et sa première traduction en langue française. Avec l'Introduction générale, on trouvera dans le présent volume la première partie du traité, consacrée à l'exposé trinitaire,
et, en annexe, un petit écrit trinitaire parvenu en traduction latine sous le nom de Théodoret.
Jean-Noël Guinot, Directeur de recherche au CNRS, a consacré plusieurs ouvrages de référence à Théodoret de Cyr, dont il a également édité dans la collection le Commentaire sur Isaïe. Il a dirigé la collection des « Sources Chrétiennes » de 1994 à 2006.