Bien que les lettres de Salvien soient adressées à des amis et parents, elles ne visent pas à nous renseigner sur la personne ou la vie de l'épistolier il est plutôt question de montrer au lecteur chrétien comme il est beau d'écrire dans les occasions délicates. Dans son traité « Ad Ecclesiam », Salvien se propose de dénoncer l'ampleur et la gravité de l'avarice chez les chrétiens. L'ouvrage se veut d'abord une condamnation, puis aussi une exhortation.